中国古代的刑罚千奇百怪、花招频出，其中，最让人胆战心惊的当属肉刑。
自夏朝形成包含墨、劓、刖、宫、大辟的奴隶制五刑以来，中国法制史的刑罚可谓五花八门，玩的都是“心跳”，真可以说是吓死个鬼！
其中，在这些个肉刑中，宫刑更加是肉刑之中最为侮辱人格且对人造成不可挽回伤害的刑罚。
说起宫刑，估计读者更先想到的就是太史公司马迁受宫刑而发愤著史，最终完成彪炳千古的《史记》。
太史公固然可歌可泣，但宫刑的残酷性却实在令人发指！
宫刑在法制史上持续时间之长，令人震惊，一直到清廷退出历史舞台才算真正废止这一灭绝人性的残酷刑罚。
今天，咱就讲讲宫刑。
《尚书》：“男女不以义交者，其刑宫。”由此可知，宫刑应是在一夫一妻制出现后的事，否则就无所谓不正当的男女性关系了。
从五刑的排列来看，宫刑是肉刑中最重的，仅次于大辟（斩首）。汉景帝时时，宫刑是可以代替死刑的一种刑罚。
说起宫刑，一般都认为是男子去势的宫刑。宫刑又叫腐刑，受宫刑也叫下蚕室。之所以叫腐刑，是因为受了宫刑的男人肉体伤口容易腐烂，而且受了宫刑的男人就像腐烂的树木一样再也没法开花结果了；之所以又叫下蚕室，是因为受了宫刑后伤口易感染中风致命，如要活命就要待在似蚕室般的密室内，在不见风与阳光的环境里蹲上百日以上，伤口才能不被感染而逐渐愈合。就像人们养蚕一样，必须保证蚕儿不受冷，才能存活。
男人受宫刑，是先用绳子把 *** 和睾丸绑起来，阻止血液流通，血液不通，自然会坏死。坏死之后，用利刃切除，用香灰止血。然后，将鹅毛插入尿道，几天后拔出，若可正常排泄，则意味着宫刑实施成功，若不能正常排泄，则有生命危险。所以，在汉代宫刑是可以代替死刑的一个重刑罚。
实际上在古代，还有一种对女性采用的宫刑，那就是“幽闭”。
“幽闭”是对女人的“去势”。但这种刑罚是比男人受“宫刑”更令人痛苦万分、更让人难以忍受的刑罚。
什么样的人受“幽闭”之刑？《白虎通义》记载“女子淫，执置宫中不得出；丈夫淫，割其势也”。
也就是说，幽闭是惩罚不正当男女关系之女姓一方的，对于潘金莲、阎婆惜、潘巧云之类的 *** 适用。
最初的幽闭，只是将女人关在幽室里，长期不能与男人接触，这对于有正常生理需求的女人来说，当然是一种极大的煎熬。后来的幽闭则逐渐演变为上述所说的极为残酷刑罚。至于何时演变为这种刑罚，史书言之不详，我们不得而知。
关于后种极其残酷的幽闭，后人有种种解释。其中一种是，将女人手足捆绑，然后用铁勾勾住女人的子宫卵巢，用软锤击打胸腹部，使其脱落，然后将子宫、卵巢、 *** 一并割下，再割去女人的 *** ，香灰止血，“幽闭”便完成了。（出自明·王兆云《碣石剩谈》）
整个奴隶社会、封建社会似乎一直存在宫刑，回望中国法律制度史，至少到有明一代还是存在宫刑的。
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