如果把观赏鱼饲养以难易程度分等级，大概裸缸是最简单的，只要设备齐全，前期养好水，鱼的密度合适，再定期换水，基本上每个人都能搞定，没有太多的技术含量。

如果是草缸、原生缸，或者说生态缸，难度系数就高很多，需要考虑的东西也比裸缸多得多。

诺贝尔奖获得者康拉德·劳伦兹在他的著作《所罗门王的指环》中，谈到了他对水族箱的看法：

一个鱼缸就是一个世界，因为它就像是一片天然的池塘和湖泊，就像是我们住的星球，里面的动植物是在完全平衡的生态状况下生活在一起的。

在康拉德的观点中，水族箱是一个平衡的生态系统，植物通过“吃”动物呼出的二氧化碳，然后排出氧气供动物呼吸，而动物死后的尸体会被细菌分解，分解后的成分又可以被植物同化利用。

这样就构成了生命大循环的三个关键：植物——创造者，动物——消费者，细菌——分解者。与自然界是一样的。

植物、动物、细菌这三者来得容易，如何让它们达到平衡状态、达到一种生命循环才是难点。

康拉德有一个很有趣的观点：一个人工化的水族箱，就像个牢笼似的，顶多只是个弄干净了的容器而已，它是用来“关”某一些生物的工具。

这个观点我不敢苟同，不过说的有一定的道理。每个人的口味不一样，以什么样的方式养鱼自己喜欢就行。康拉德认为水族箱应该是一个活生生的社会，应该能维持自己的动态平衡。

但是一些大型鱼还真的只适合裸缸，除非你能够弄一个足够大的鱼缸，所以说理论上生态鱼缸是不适合大型鱼的。

所谓的生态缸就是鱼缸里的动植物达到了生态上的平衡，能够自给自足。构建生态缸还是得从植物、动物、细菌这三大关键入手。

水族箱的创造者——植物

人要生存离不开氧气，鱼要生存也离不开氧气，所以一个生态缸首先不能缺少植物。植物通过光合作用，吸收二氧化碳并生产氧气。

选择在鱼缸里养什么动物、种植什么水草（水藻）是一门学问，在前期就要规划好。不同的鱼和不同的水草，对水质的要求也不一样，有些适宜弱碱性、有些适宜弱酸性，或中性水质。

比如水族箱弄好后，你想养宝莲灯、红绿灯之类的灯鱼，那你就要在之前就将水质调为弱酸性软水，因为他们适宜弱酸性软水环境。与此同时更好也种植一些适宜弱酸性的水草。

另外，选择用哪种底沙和造景石也是有讲究的，不同的底沙和造景石有各自的酸碱性，这个更好自己去了解。这里重点讲一下如何种植水草。

一般来说，春天种水草会比较合适。底沙或水草泥铺好后，开始时更好是只种植少量的正在萌芽的水草，或者采用播放水草种子，因为只有在鱼缸里长大的植物才能适应鱼缸里的特殊环境，并且越长越美；凡是在其他地方长大成熟的水草，再移植到鱼缸里，很有可能会不适应而腐烂。

植物发生光合作用需要光照，自然光不太好把控，这个可以选用专业的水草灯。自然界中的水草多生活在半明半暗的树荫下，或者岩石下、山涧里，所以一般情况下，每天的光照时间可以控制在6~8小时。

至于二氧化碳和营养供给，如果需要人工添加那就不叫生态缸了，鱼的呼吸和代谢等要能满足这个条件才是良性的循环，才是自给自足。

水族箱的消费者——动物

一个漂亮的草缸有了动物才能活起来，但是麻烦也随之而来，因为鱼虾新陈代谢会消耗氧气排出粪便。在只有过滤器没有氧气泵的情况下，水体中的溶氧量跟水草（和藻类）的多少有关。

鱼虾的配比要合适，可以有鱼、虾和螺等，但是不能太密，太密的话有可能会使氧气不足窒息而死。有个公式可以参考一下，即平均一升水饲养一厘米的鱼（长度不含尾鳍）。

一般来说，让鱼保持饥饿感，鱼会更有活力。所以每次喂食不要太多，可以每天定时定量投喂养成习惯，并坚持宁愿少喂也不要多喂的原则。粪便和残余饲料，会在有益菌的分解下成为水草的养分，下面会说。

康拉德说过：一个人在养鱼的时候，一定要有一点儿自制力，才不至于影响到鱼缸里的鱼和水草的自然发展，有时候，甚至好意的调整也会造成很大的损害。

水族箱的分解者——细菌

这里的细菌指的是那些有益菌，有效的微生物群，包括硝化细菌、芽孢杆菌、光合细菌、反硝化细菌、乳酸菌等等。它们会分解鱼缸里的粪便、残余饲料和有机质，以及因此产生的氨氮、亚硝酸盐、硝酸盐。

这些有益菌可以自己生成，也可以添加人工培育试剂，采用人工试剂相对来说会快很多。如果你只想用一种，那建议选择EM菌或者硝化细菌，EM菌是有效微生物群，含有光合菌、乳酸菌、芽孢杆菌、酵母菌等几十种有益菌。

一般经过25~28天，鱼缸就可以建立起稳定的硝化系统，这时再放动物到鱼缸是更好的。这里有一个关键点，就是硝化系统并不能有效分解硝酸盐，当硝酸盐不能快速被鱼缸中的植物吸收利用时，很有可能长藻类。

像硅藻或者绿藻其实不会危害水生物，但是会影响美观，如果爆发黑毛藻那就难过了。所以更好的办法是，建立硝化-反硝化系统。

硝化-反硝化的机理大概是这样的：通过硝化作用将氨氮最终分解为硝酸盐，再由反硝化作用将硝酸盐最终分解为氮气。

如果采用添加人工培育菌液，这里的反硝化细菌要选择好氧型的，才不会和硝化细菌发生冲突。硝化-反硝化作用会消耗氧气，在没有氧气泵的情况下，更好选择少量多次添加。

鱼缸这个小小的水中世界，达到生态平衡上的自给自足是在一定程度上的，千万不要尝试做任何事去扰乱这种平衡，否则很容易造成悲惨的结局。

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